Rebaixamento, título estadual, SAF e demissões: o 2023 do América até o rebaixamento
Nem a constituição em SAF salvou o América do rebaixamento. Após passar boa parte da Série C do Campeonato Brasileiro flertando com o rebaixamento, o desfecho do América foi o pior possível. Em um jogo que dependia apenas de si mesmo, o América não conseguiu um resultado e finalizou a participação na terceirona na zona do descenso. Em 2024, o América terá de volta a disputa da Série D do Campeonato Brasileiro.
Em 19 partidas, foram apenas quatro vitórias, sete empates e oito derrotas – aproveitamento de 33%. Dos 57 pontos conquistados, o América somou apenas 19. Teve campanha pior que o Manaus (20 pontos), mas ficou acima de Altos (13) e Pouso Alegre (12). Em saldo de gols, o clube fechou no negativo: -9. Foram 21 gols sofridos e nove marcados no decorrer do campeonato.
América e Pouso Alegre são metade dos times que subiram da Série D, em 2022. Os outros dois, São Bernardo e Amazonas, garantiram classificação para a segunda fase da competição. O alvirrubro permaneceu no Z4 por 16 rodadas. E a queda veio em partida contra o Floresta, em Fortaleza, que também brigava para não cair.
Na partida, o América teve maior iniciativa no início do jogo mas não conseguiu marcar mas esbarrou no goleiro Renan. Dado Cavalcanti tentou alterações na equipe, mas não conseguiu o resultado. O gol do desfecho aconteceu aos 49 minutos do segundo tempo. Em outro campeonato nacional, o América já tinha decepcionado o torcedor: foi na eliminação para o Iguatu, na primeira fase da Copa do Brasil. Na Copa do Nordeste, caiu antes mesmo da fase de grupos.
SAF e treinadores do América
Durante o ano, o América viveu diversos episódios marcantes. Um deles foi a transformação em Sociedade Anônima do Futebol (SAF), é a constituição de uma empresa voltada para a gestão do futebol. Entre as decisões que vieram após a constituição da SAF, está a contratação de dois treinadores.
O primeiro, Thiago Carvalho, vice-campeão gaúcho com o Caxias e que chegou na reta final do Campeonato Potiguar. Em virtude de bons resultados na equipe gaúcha, a ponto de eliminar o Internacional em uma semifinal, esteve envolto de grande expectativa por parte do torcedor americano. O América chegou a pagar a multa rescisória dele com o clube do Rio Grande do Sul. Ele chegou após a demissão de Leandro Sena, treinador da equipe durante a campanha do acesso em 2022.
No mês de maio, chegou a conquistar o Campeonato Potiguar em cima do ABC. Em determinado momento, em que o clube ainda não havia deslanchado, ele chegou a declarar que a briga do clube era contra o rebaixamento. Foram 12 pontos conquistados em 12 jogos no comando do clube – três vitórias, três empates e seis derrotas.
Em julho, o clube anunciou a demissão de Carvalho e o retorno de Dado Cavalcanti ao clube. Com conquistas da Copa do Nordeste e da Copa Verde, e experiência em clubes como Santa Cruz, Paraná, Coritiba, Ponte Preta, Paysandu, Ceará, CRB, Bahia, Vila Nova e Vitória, não foi o suficiente para livrar o time potiguar do Z4. Foram sete partidas e sete pontos marcados – quatro empates, duas derrotas e uma vitória.
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